Легенда с улиц Уэст-Дерби: история Трента Александер-Арнолда

5 мая в новостную ленту ворвался Трент Александер-Арнолд, официально объявивший о своем уходе из «Ливерпуля». Эта новость не стала большой неожиданностью, поскольку сага с переходом в мадридский «Реал» тянулась еще с осени прошлого года. Это решение повлекло за собой неоднозначную реакцию среди болельщиков. «Предатель. Иуда. Ушел, не оставив клубу денег, чтобы заменить его», – так звучит один из множества комментариев расстроенных фанатов.

Но внезапно негодование вышло за пределы социальных сетей. В матче 36-го тура появление Трента на поле в качестве замены было встречено свистом с трибун. Этот поступок подвергся публичной критике со стороны Арне Слота и Мохамеда Салаха, чье будущее в «Ливерпуле» совсем недавно также было под вопросом. Легендарный нападающий «красных» выразил мнение, что Александер-Арнолд «заслуживает самого лучшего прощания с клубом». В ситуацию вмешался даже Юргенн Клопп. Он представил подписанную футболку защитника на благотворительный аукцион. «Я не говорю вам, что вы не можете быть разочарованными, но, пожалуйста, не забывайте, что он сделал для этого клуба. Я выключил телевизор, когда услышал, как его освистывают, это меня очень расстроило». Несмотря на неоднозначный переход в стан «Реала». Трент останется примером, вдохновившим тысячи ливерпульских детей так же как когда-то Стивен Джеррард мотивировал мальчика из Уэст Дерби – районе Мерсисайда, находящегося недалеко от тренировочной базы главной команды города. Давайте вспомним, как ему удалось вписать свое имя в историю «Ливерпуля».  

«Он с самого раннего возраста знал, что нужно делать, чтобы победить»

Как было упомянуто ранее, Трент родился в Уэст Дерби, Ливерпуль в семье Майкла и Дианы Александер-Арнолд. Игрок был средним ребенком между Тайлером, старшим, и Марселем. Глава семейства большую часть времени работал в Лондоне, оставив на Диане воспитание детей. Важно рассказать о родственниках Трента по материнской линии. Дело в том, что семейство Александеров имеет тесные связи с «Манчестер Юнайтед» – принципиальным соперником «мерсисайдцев». Двоюродный брат Дианы, Джон Александер, работал секретарем в структуре «красных дьяволов». Но что более примечательно, Дорин Карлинг (бабушка Трента по материнской линии) некоторое время состояла в серьезных отношениях с сэром Алексом Фергюсоном, о чем впоследствии он написал в своей автобиографии.  

Любовь к футболу занимала большое место в семье Александер-Арнолдов. Маленький Трент вместе с братьями оттачивал свое мастерство на улице в родном Уэст Дерби. «Мы жили на главной дороге, поэтому было не очень безопасно выходить за пределы нашего сада, и мы с братьями всегда оставались внутри. Через дорогу от нас был парк, поэтому если мы все же выходили из дома, то только в этот парк, откуда мама все равно могла нас видеть из нашего сада, так что она всегда знала, где мы находимся, – вспоминал защитник в интервью BBC. – В этом возрасте тебе просто хочется играть и выигрывать у своих братьев, и, мне кажется, именно это и формирует дух соперничества».

Довольно быстро мальчику подвернулся шанс примерить футболку любимого клуба. В начальную школу Сент-Мэтью, которую посещал 6-летний Трент, было направлено несколько приглашений от «Ливерпуля», организовавшего лагерь при академии в Киркби. «Как и можно было ожидать, все мальчишки в классе подняли руки. Поэтому единственный честный способ был – тянуть имена из шляпы, и мне повезло: мое имя выпало».

Одной тренировки в лагере оказалось достаточно для представителей «Ливерпуля», чтобы понять какой талант попал им в руки. Однако возникла проблема: Трент был слишком молод и не мог подписать бумаги еще на протяжении года. В результате Александер-Арнолд присоединился к команде воскресной лиги, имевшей надежные связи с «мерсисайдцами». Этот шаг позволил «Ливерпулю»  следить за его развитием и не допустить, чтобы мальчика переманили конкуренты. И угроза действительно существовала, поскольку скауты из «Манчестер Юнайтед» и «Эвертона» просматривали игры «Кантри Парк», но Трент всегда знал, какой клуб он хочет представлять. Выступая в воскресной лиге на позиции центрального нападающего, Александер-Арнолд часто опускался на позицию ЦЗ, когда команда выигрывала с приличным отрывом.

В одной из таких встреч «Кантри Парк» получил право на угловой, который Трент захотел подать. Перед этим мальчика предупредили: если соперник убегает в контратаку и забивает, вина будет на нем. Подача была выбита из штрафной, а оттуда нападающий соперника погнался за мячом, вынудив Трента броситься назад. Казалось, что форвард сможет реализовать свой шанс, но в последний момент Александер-Арнолд вытянул ногу, тем самым остановив опасную атаку. Это действие было замечено ливерпульским скаутом, дежурившим в тот день, и он охарактеризовал его как «черта скаузера».

В то время как юный Трент делал первые шаги в футболе, «Ливерпуль» творил историю. Команда Бенитеса смогла выиграть Лигу Чемпионов, по дороге к титулу пройдя «Байер», «Ювентус», «Челси» и «Милан». Четвертьфинальный матч с туринцами Александеру-Арнолду вместе с братьями и мамой удалось увидеть на стадионе. «Это был матч Лиги чемпионов против «Ювентуса» в 2005 году... потрясающая игра, – вспоминает он. – Я помню, как заходил на стадион, и именно тогда понял: я хочу играть за «Ливерпуль»«.

Важно отметить значительное влияние Дианы на своего сына. Трент был тихим и очень скромным ребенком, но поражения он воспринимал довольно плохо. Поэтому, если поведение мальчика выходило из-под контроля, она звонила в Киркби и сообщала тренерам, что не позволит ему прийти на матч. Однако на следующее утро происходил еще один звонок, где Диана сообщала, что он сыграет на следующих выходных, но если будет хорошо себя вести. Такие действия матери помогли Тренту сосредоточиться на футболе и понять, что такое профессиональные стандарты.

Диана всегда настаивала на важности образования, поэтому по мере взросления игрока перед семьей встал важный вопрос: как ему сбалансировать спорт и образование. По настоянию руководителей «Ливерпуля», Трент начал учиться в старшей школе Рейнхилла, имевшей партнерство с футбольным клубом. Александер-Арнолд успешно сдал семь экзаменов GCSE, но путь был непростым. Сам он вспоминал: «Потому что я жил далеко… Меня забирали в 7 утра, потом два часа в машине, чтобы попасть к 9 часам в школу. После уроков сразу ехал на футбол и возвращался домой только к полвосьмого вечера. А потом еще надо было делать домашку. Так продолжалось четыре-пять лет – это была моя рутина».

Во времена учебы в старшей школе Трент Александер-Арнолд окончательно утвердился на позиции правого защитника. По воспоминаниям игрока, к этому выбору он пришел вместе с тренером U18 Нилом Критчли и директором академии Алексом Инглторпом. В юношеской команде «не было правого защитника, который бы действительно конкурировал». Такая же проблема существовала в первой команде. На место в основе претендовали только Натаниэль Клайн и Коннор Рэндалл.

Как показало время, данное решение полностью оправдалось. До исполнения мечты оставалось меньше года.

Первые шаги

Летом 2016 Трент был выбран Юргеном Клоппом для участия в предсезонном туре по США. Важно отметить, что этот вызов не стал для 17-летнего игрока дебютным. В преддверии сезона 2015-16 Александер-Арнолд был выбран Бренданом Роджерсом для участия в последнем товарищеском матче против «Суиндон Таун». После возвращения из Северной Америки Трент начал регулярно тренироваться с первой командой, но своего официального дебюта ждал до конца октября. Тогда, в матче Кубка лиги против «Тоттенхэма», Александер-Арнолд впервые вышел в стартовом составе.

Сам игрок позже вспоминал, что узнал о попадании в старт накануне встречи – во время тренировки, где команда отрабатывала тактические схемы. «Это было для меня неожиданностью. Ты сомневаешься, готов ли ты и сможешь ли выйти на новый уровень и сыграть хорошо. Но менеджер поговорил со мной и с Ови (Эжарией), который тоже выходил в основе. Он нас успокоил и вселил уверенность, чтобы мы вышли на поле и показали свою игру». В том дебютном матче Александер-Арнолд был заменен на 68-й минуте, отметившись желтой карточкой за фол на Бене Дэвисе.

Доверив защитнику место в стартовом составе на кубковые встречи, Клопп понимал, что Тренту еще рано до статуса игрока, регулярно выходящего на поле в АПЛ. К началу января 18-летний футболист имел в своем активе лишь одно появление – в самой концовке гостевого матча с «Мидлсбро», завершившегося разгромной победой «красных» (0:3). Накануне игры с «Манчестер Юнайтед» казалось что ситуация не изменится: Клайн, как обычно, на правом фланге обороны. Однако микротравма Натаниэля внесла свои коррективы. И вот Александер-Арнолд, узнавший о решении Клоппа всего за три часа до игры, выходит с первых минут на «Олд Траффорд» против «Манчестер Юнайтед». Тренту удалось справился с важным экзаменом, сдержав Антони Марсьяля на своем фланге. После ничьей 1:1 и бесстрашной индивидуальной игры 18-летнего футболиста прошло еще три месяца, прежде чем он снова вышел в стартовом составе в Премьер-лиге – на этот раз против «Стока». В том матче его заменили в перерыве при счете 0:1 не в пользу «Ливерпуля». В его отсутствие команда сумела переломить ход встречи и победить 2:1.

Сезон 16/17 Александер-Арнолд закончил, проведя чуть больше 500 минут во всех соревнованиях. Первый шаг был сделан.

«Он одержим желанием стать лучше»

«Если вингер успешно играл против него на тренировках, – вспоминал Нил Критчли, – мы просто продолжали давать ему мяч. Иногда я думал: «Вот сейчас у меня есть Трент, он сломается, сдастся». А на следующий день он возвращался, словно говоря: «Ладно, я вам еще покажу»«. Период адаптации к новой позиции происходил нелегко. Путем проб и ошибок он учился правильно выбирать позицию, когда нападающий мчался на него с мячом. Юноша осваивал, как разворачивать корпус, чтобы влиять на следующий ход соперника, и как правильно выбирать момент для отбора, чтобы не заработать фол. Эти трудности не сломили его, постепенно Трент становился сильнее. Входя в свой второй сезон в роли игрока первой команды, защитник также не намеревался сдаваться.

Перед началом чемпионата травму получил Натаниэль Клайн. Принимая это во внимание и видя прогресс молодого англичанина, Клопп предоставил Тренту возможность проявить себя со старта. Отыграв все 90 минут в гостевом матче против «Уотфорда», игрок вместе с «Ливерпулем» отправился в Германию. Первая встреча с «Хоффенхаймом» в рамках квалификационного раунда ЛЧ подарила Тренту возможность забить дебютный мяч в футболке «мерсисайдцев». Причем как: со штрафного удара с 25 ярдов, прямо в нижний угол. Вспоминая этот момент в интервью The Athletic, защитник рассказал, что начал тренировать исполнение стандартных положений еще в прошлом сезоне. Множество часов практики позволили англичанину отточить этот прием.

Несмотря на возросшее доверие со стороны тренера, место в основе не было гарантировано: в важных матчах Клопп чаще ставил Джо Гомеса. Трент понимал – работы впереди еще очень много.

Результатом этого труда стала вторая половина сезона. Гомес начал терять доверие немецкого наставника, и Александеру-Арнолду был предоставлен полноценный шанс, за который защитник ухватился всеми руками. Начиная с 26-го тура, англичанин выходил в стартовом составе в 10 из 13 оставшихся матчей сезона. Однако, говоря о позитивных моментах, нельзя не упомянуть и о негативных сторонах. Встреча с «Манчестер Юнайтед» стала для Трента худшей игрой в чемпионате. Как итог, дубль Маркуса Рэшфорда за 25 минут. «Да, это был самый сложный опыт с точки зрения прямого соперника, тот случай, когда кто-то действительно переиграл меня на профессиональном уровне. Думаю, я недооценил его. Это стало для меня огромным уроком. Мне совершенно не понравилось то, что произошло. Для игрока «Ливерпуля» нет худшей игры в сезоне, чтобы так себя проявить. Но когда случаются такие моменты, единственный путь – извлечь из них уроки». АПЛ «мерсисайдцы» закончили на 4 месте второй год подряд. Влюбивший в себя нейтрального болельщика «Ливерпуль» Клоппа лишь набирал обороты. Важными кирпичами в этом фундаменте послужили подписания Салаха, Робертсона летом 2017. Зимой команду пополнил Вирджил ван Дейк.

Если в чемпионате Англии исправить положение уже не удавалось, то в Лиге чемпионов шанс еще сохранялся. Разгромив «Порту» в первом раунде, «красным» предстояло встретиться с «Манчестер Сити». Перед матчем на «Энфилде» «горожане» казались фаворитом в двух матчевом противостоянии. Однако Юрген Клопп и его команда были не согласны с таким положением дел и продемонстрировали свой боевой характер: «Ливерпуль» устроил настоящий разгром сопернику, одержав убедительную победу со счетом 3:0. Александер-Арнолд показал крайне уверенную игру, удержав Лероя Сане на правом фланге. На счету молодого защитника было 7 перехватов и 10 выносов. В Манчестере «красные» вновь вышли победителями (1:2).

Полуфинал с «Ромой» выдался результативным, но итальянцам не удалось остановить команду Клоппа. И вот он – долгожданный финал в Киеве. В тот майский вечер удача оказалась не на стороне «Ливерпуля»: травма Салаха, катастрофические ошибки Кариуса и фантастический гол Бейла предопределили исход встречи. Осенью 2019 года Александер-Арнолд отмечал положительное влияние этого поражения на команду; оно помогло «мерсисайдцам» извлечь уроки и стать сильнее. Сам Трент, противостоявший Роналду и Марсело на правом фланге, стал самым молодым игроком «Ливерпуля», выходившим в стартовом составе на финальный матч Лиги чемпионов.

Вскоре горечь от поражения сменилась радостью от дебюта за сборную Англии. 7 июня футболист появился в товарищеской игре против Коста-Рики в рамках подготовки к Чемпионату мира в России. На самом мундиале Трент появился на поле лишь в заключительной встрече группы против Бельгии. «У меня была неделя отпуска, а затем я присоединился к команде. Если бы тем летом у меня ничего не было, было бы гораздо труднее пережить то, что случилось [финал в Киеве]. Быть частью этого на протяжении всего турнира было потрясающе – атмосфера, настрой, моральный дух. Мы были одной большой семьей на протяжении примерно месяца, просто стараясь зайти как можно дальше».

«Просто обычный парень из Ливерпуля, у которого только что сбылась мечта»

Сезон 2018/19 стал отправной точкой славы Александера-Арнолда. Окончательно утвердившись в основном составе, Трент получил возможность совершить следующий серьезный шаг в своем развитии. Анализируя результаты прошедшего сезона, Клопп внес важные изменения в игру «Ливерпуля», в частности это сильно отразилось на фулбэках. Крайние защитники получили намного больше полномочий в атаке. Александер-Арнолд обладал теми качествами, которые позволяли ему быть не типичным игроком своей позиции. Да, он обладал прекрасной скоростью, выполнял огромный объем беговой работы, но выдающаяся ценность англичанина проявлялась в другом. Трент – настоящий креативщик. Он не только подает опасные навесы, но и делает забросы за спину защитникам, быстро и точно отдает передачи в ноги нападающим, часто переводит мяч на противоположный фланг с отличной эффективностью, а еще может сместиться в центр и опасно пробить или сделать пас своей левой ногой. Мощное оружие, которое Клопп не мог не использовать.

С первых туров немец дал понять, что «Ливерпуль» готов бороться за долгожданный титул. Команда выдала 6-матчевую победную серию, прервавшуюся во встрече с «Челси» (1:1). Триумфальная поступь к титулу Премьер-лиги продолжалась, и к концу 2018 года «красные» подходили со значением «0»в графе поражений. 2 декабря подопечные Клоппа встречались на «Энфилде» с  «Эвертоном» – это было первое мерсисайдское дерби для 20-летнего Трента. И сразу же оно стало крайне эмоциональным – с победой, которую «красные» смогли вырвать на 96-й минуте благодаря Дивоку Ориги. Год спустя Александер-Арнолд опишет этот гол, как «один из лучших моментов, которые я когда-либо переживал на футбольном поле». В Лиге Чемпионов дела обстояли куда хуже. В заключительной игре группового этапа с «Наполи» подопечным Клоппа нужна была только победа. Гол Салаха и великолепное выступление Аллисона позволили «Ливерпулю» попасть в плей-офф.

Как я сказал ранее, крайние защитники «мерсисайдцев» получили больше полномочий в атаке. Их подключения раз за разом становились опаснее по ходу каждого матча, что не могло отражаться на статистике. Уже к концу декабря на счету Трента было 4 голевые передачи в АПЛ – в четыре раза больше, чем за весь прошлый сезон. Но англичанин не желал останавливаться. Февральский матч с «Уотфордом» являлся тому подтверждением. Хет-трик из ассистов помог «Ливерпулю» разгромить соперника со счетом 5:0, а легендарная трибуна «Коп» впервые спела песню, посвященную Александер-Арнолду. «Да, это было невероятно. Честно говоря, я действительно хорошо играл в том матче. Каждый мой навес находил своих адресатов, и я делал очень хорошие передачи. Когда во втором тайме болельщики начали петь ту песню, это было потрясающее чувство. Это показало, что они ценят мою игру. Всегда приятно это слышать». Тем временем гонка за чемпионство была в самом разгаре. Отставание в семь очков, которое команда получила в 20-том туре, было ликвидировано спустя девять матчей. Более месяца, вплоть до завершения чемпионата, погоня шла с минимальным отрывом между соперниками. Клоппу оставалось надеяться на осечку «горожан» во встрече с «Лестером». И «лисы» были близки к тому, чтобы отобрать очки, но на 70-й минуте Венсан Компани мощным ударом издали отправил мяч в ворота, и чемпионство второй год подряд уходит в Манчестер.

В Лиге Чемпионов ситуация была не многим лучше. К тому моменту «Ливерпуль» уже проиграл «Барселоне» 0:3 в первом полуфинальном матче. Во время этой игры аналитики «красных» заметили, как «сине-гранатовым» требовалось время, чтобы организоваться при защите угловых и штрафных ударов. Саймон Хьюз в своей книге отмечал, что это наблюдение привело к обсуждению между Рэйем Хоганом, сотрудником по связям с игроками с северо-востока, и Карлом Ланкастером, тренером-наставником академии в Киркби, который координировал работу мальчиков, подающих мячи. Для «болл-боев», находившихся на «Энфилде» в день ответного матча, появилась возможность внести свой вклад в игру команды.

«Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть «Барселоне», наверное, лучшей команде в мире. Мы думали, что если мы забьем два или три мяча, а они один, то, по крайней мере, сможем уйти с поднятой головой. Было ощущение, что давайте просто посмотрим, на что мы способны, ведь ничего плохого из этого выйти не может – никто не ожидал, что мы сможем отыграться. Нам нужно было просто атаковать и делать то, что мы умеем лучше всего. Мы знали, что если у нас это получится, это будет один из лучших результатов в истории. У нас не было Мо или Бобби (Фирмино), так что шансы были явно не в нашу пользу. Потом травмировался Роббо, Хендо сильно досталось в первом тайме. Джини (Вейналдум) вышел и кардинально изменил игру для нас». 79-минута, счет 3:3, «Ливерпуль» получает право разыграть угловой. Трент, быстро получивший мяч от 14-летнего «болл-боя» из Лидса, увидел брешь в спорящей между собой защите «Барселоны». Александер-Арнолд не должен был подавать этот корнер, поскольку сейчас была очередь Шакири. Но, заметив, что каталонцы не обращают на него внимания, решил сделать свой ход. Ориги принимает передачу и… четвертый мяч в воротах тер Стегена. Одно из тех чудес, за которые мы и полюбили футбол.

Финал с Тоттенхэмом стал для Ливерпуля легкой прогулкой. Со второй попытки команда Клоппа завоевывает европейский титул. Двадцатилетний парень из Уэст Дерби, который когда-то наблюдал за чемпионским парадом «мерсисайдцев» в 2005 году, теперь сам оказался на месте своего кумира – Стивена Джеррарда.

Теперь обратимся к статистике. По итогам сезона Трент стал лучшим ассистентом команды с 15 результативными передачами. По количеству кроссов он занимал второе место в АПЛ, а по лонгболлам уверенно лидировал среди всех крайних защитников и входил в пятерку лучших среди всех полевых игроков лиги. Оружие Клоппа оправдало себя.

Долгожданное золото

Выиграв титул чемпионов Европы, «Ливерпуль» не собирался останавливаться. Перед командой, набравшей 97 очков в прошлом розыгрыше АПЛ (что стало рекордом для клубов, занимавших второе место в Англии), стояла важнейшая задача: наконец выиграть Премьер-лигу.

И «Ливерпуль» сразу серьезно обозначил свои намерения. К 11-у туру отрыв от «Манчестер Сити» составлял 6 очков. Спустя месяц это цифра увеличилась почти втрое. Результативность Трента также не могла не радовать болельщиков. Лишь за первую половину сезона игрок набрал 10 результативных действий (2+8). Во многом это было связано с изменениями в роли Александера-Арнолда. Англичанину дали гораздо больше свободы, с возможностью смещаться на позиции, которые обычно занимает инвертированный защитник. Место на правом фланге обычно занимал правый центральный полузащитник (чаще всего Джордан Хендерсон или Алекс-Окслейд-Чемберлен). По ходу сезона Трент стал одним из самых эффективных плеймейкеров в европейском футболе.

Месяц перед карантином временно выбил «Ливерпуль» из колеи. Подопечные Клоппа неожиданно потерпели разгромное поражение от «Уотфорда». Следом команда последовательно вылетела из двух турниров: в Кубке Англии уступила «Челси», а затем, проиграв мадридскому «Атлетико», покинула и Лигу чемпионов. В связи с эпидемией коронавируса, долгожданного титула пришлось ждать до лета.

26 июня «красные» официально стали чемпионами Англии спустя 30 лет. Это определилось после матча 31-го тура между «Челси» и «Манчестер Сити» (2:1). Трент пережил этот момент вместе командой. «А как прошла ваша ночь?» – написал игрок в одной из социальных сетей после бурного празднования чемпионства.

«У Трента потрясающие шансы стать большим профессионалом. Сейчас ему только 16, пока не хватает силы, но все придет. Арнольд – настоящий ливерпулец из Вест-Дерби. Трент учился играть в футбол, притворяясь мной, и стал настоящим универсалом: может играть на позиции шестого номера, в опорной зоне и на других позициях», – расхваливал еще юного Александера-Арнолда в своей автобиографии Стивен Джеррард. Примечательно, что незадолго до завершения карьеры легенда «Ливерпуля» успела появиться с Трентом на одном поле. Из-за дисквалификации Стивен пропустил несколько матчей и набирал форму с юношеской командой. В одной из таких игр Джеррард подошел к 16-летнему парню и лично надел ему на руку капитанскую повязку. «Арнольд взглянул на меня как бы говоря: «Что ты делаешь?» Но я прекрасно понимал, зачем отдаю Тренту повязку. Это мой способ показать ему, что в будущем он обязательно доберется до основы «Ливерпуля». Я уверен в этом». Теперь Трент сумел завершить дело Стивена и вернуть чемпионство в родной город.

Пост чемпионские годы в команде Клоппа

После успеха последовал непредсказуемый крах. Из-за череды травм команда Юргена Клоппа лишилась половины основного состава, включая всех центральных защитников, что привело к серьезному спаду результатов. Ливерпуль скатился в середину турнирной таблицы, а на домашнем «Энфилде» с января по апрель потерпел шесть поражений подряд – небывалое для клуба событие. Лишь мощный финишный рывок и пять побед в последних турах позволили красным исправить ситуацию и финишировать в зоне Лиги чемпионов, спасая сезон и возвращая надежду болельщикам. На Евро Александер-Арнолд не поехал из-за травмы. Позднее игрок признавался, что это событие стало для него разочарованием.

Но Трент не намеревался опускать руки, это не его черта. Еще во время отпуска футболист начал проходить серию встреч с нью-йоркским врачом Дэниелом Лэби в рамках коммерческого контракта с Red Bull. На сборах «Ливерпуля» защитник продожал созваниваться с доктором: по вечерам он проводил время в зоне отдыха с айпадом, на который Лэби установил специальные игры для тренировки зрения. После полутора месяцев тренировок Александер-Арнолд показал впечатляющий прогресс.

Улучшения последовали и на футбольном поле. Вместе с Салахом, Хендерсеном (в начале сезона был Харви Эллиот, но из-за травмы эта роль перешла Джордану) Трент образовал треугольник, в котором игроки постоянно перемещались и менялись позициями. «В этом сезоне тренер уделяет большое внимание треугольникам на флангах. Они состоят из восьмерки, крайнего защитника и вингера. Суть в том, чтобы кто-то всегда создавал ширину, кто-то находился высоко в последней линии, а кто-то в полуфланге. Тренер говорит, что не слишком важно, кто это будет, нужно просто всегда занимать три этих зоны», – рассказывал Александер-Арнолд The Athletic. Акцент атак сильно сместился в сторону правого фланга.

 Результат не заставил себя долго ждать. «Ливерпуль» вновь участвует в чемпионской гонке, уступив «Сити» лишь в одно очко. Тем не менее, без внутренних трофеев команда не осталась. «Мерсисайдцы» дважды огорчили «Челси», последовательно обыграв его в финалах Кубка лиги и Кубка Англии. Победа в Лиге чемпионов также была близка, однако непроходимым препятствием для подопечных Клоппа стал мадридский «Реал» – в первую очередь благодаря великолепной игре Куртуа. Новая схема помогла не только «Ливерпулю», но и Тренту. Для защитника сезон 21/22 стал самым результативным в футболке «красных» (2+18).

Американские горки продолжались. Первая половина следующего сезона оказалась провальной. К 23-му туру «мерсисайдцы» занимали лишь 14-е место в АПЛ по надежности обороны, а эффективность прессинга также оставляла желать лучшего. Ситуация изменилась после апрельского матча с «Арсеналом». Перед встречей с «канонирами» Клопп показал Тренту свою новую тактическую задумку. «В обороне все было как обычно. А вот при владении мячом он хотел, чтобы я играл в роли второго №6. Суть этой идеи, как мне объяснили, заключалась в том, чтобы улучшить нашу игру в центре поля. Контролировать центральную зону. Получить там дополнительного игрока. Он доверил мне воплотить это и был уверен, что я смогу сделать все, что нужно, чтобы схема сработала». И идея сработала. «Ливерпуль» забрал одно очко на «Энфилде», отыгравшись со счета 0:2. Александер-Арнолд оформил ассист на победный мяч Фирмино. За оставшиеся 9 игр в АПЛ Трент оформил 7 голевых действий. Для сравнения: до матча с «Арсеналом» на счету англичанина было 1+3 по системе гол+пас.

Несмотря на все усилия команды Клоппа, этого оказалось недостаточно для попадания в Лигу Чемпионов. Помимо проблем на поле, клуб испытывал трудности за его пределами. После ухода Эдвардса и отставки его преемника Джулиана Уорда «Ливерпуль» столкнулся с трудностями в поиске спортивного директора, готового работать с Клоппом, чья власть к этому моменту существенно возросла. Параллельно Fenway Sports Group выставила клуб на продажу в конце 2022 года, а Гордон отошел от своих обязанностей. В связи с этим переговоры Трента и «Ливерпуля» практически не продвигались.

Тем не менее, все это нисколько не мешало его стремлению к самосовершенствованию. Вернувшись с подготовки в инновационном центре своего спонсора обуви, Under Armour (в том же году защитник подпишет контракт с Adidas), в Портленде, штат Орегон, Александер-Арнолд заявил журналистам, что входит в сезон в лучшей форме за всю карьеру. В дополнение к этому Трент был назначен вице-капитаном команды. В последнем сезоне под руководством Клоппа англичанин взял на себя роль главного плеймейкера, часто опускаясь между центральными защитниками или перемещаясь в полузащиту.

По мере продвижения «Ливерпуля» к межсезонью 2024 стали появляться слухи, связывающие Трента с мадридским «Реалом». «Сливочные» активно следили за контрактной ситуацией Александера-Арнолда.  Сам игрок не желал уходить из команды летом, поскольку ему нравилась идея стать капитаном команды в будущем, и ему хотелось быть частью новой главы клуба. Тем не менее, вероятность перехода в испанский клуб все же витала в воздухе. Определенную роль также могла сыграть дружба с Джудом Беллингемом, который, как и Трент, отправился со сборной на Чемпионат Европы в Германию. После турнира они оба поехали в Лос-Анджелес на отдых. «Я буду рядом с ним в сборной, так что это гарантировано. Неприемлемо говорить о нем перед таким важным матчем, потому что он игрок «Ливерпуля». Важно снять с него напряжение. Он мой хороший друг, и обычно я хочу, чтобы он преуспевал, независимо от того, что будет завтра», – комментировал Беллингем перспективы потенциальной игры с Александером-Арнолдом на пресс-конференции перед игрой с «мерсисайдцами».

«Многие остаются, но Трент, к сожалению, решил уйти. Хорошо, что он получил возможность попрощаться как следует»

И вот момент настал. 30 мая «Реал» официально объявил о переходе Трента Александер-Арнолда – эпопея, продолжавшаяся с 2024 года, наконец завершилась. За несколько дней до этого англичанин провел свой последний матч в футболке «красных». После встречи защитник вместе с командой отпраздновал второй титул чемпионов Премьер-лиги, а трибуны, еще недавно освистывавшие его, аплодировали 26-летнему игроку. В конечном итоге эмоции взяли верх, и Трент расплакался. За всем этим с трибуны наблюдал Юрген Клопп – человек, однажды давший 18-летнему парню шанс, которым юный Александер-Арнолд воспользовался сполна.

Фото: Gettyimages/Carl Recine/Matthew Peters/NurPhoto/VI Images/Michael Regan/Laurence Griffiths/Eddie Keogh – The FA/Shaun Botterill.