Двадцать одна незаконченная история. «Манчестер Сити». Часть 2/3

Если вы не читали первую часть — самое время это исправить. И не забудьте поставить плюс, прокомментировать, подписаться на блог и Telegram-канал @aintclub!

Признаюсь: сегодня — самая сложная часть нашей трилогии. Некоторые игроки попадали в список и вылетали из него. И наверняка у каждого найдётся кандидат на замену — я это уважаю. Но список должен был остаться в рамках этой семёрки. Пусть это и мучительно сложно.

Сегодня говорим об игроках, которых «Манчестер Сити» покупал с конкретными ожиданиями — усилить здесь и сейчас или стать важной частью проекта в будущем.

Здесь — великие игроки одной роли, таланты, не реализовавшие свой потенциал до конца, звёзды, уехавшие слишком рано, и герои запаса, успевшие внести важный вклад в ключевые моменты для команды.

Забегая вперёд: однозначные карьерные провалы в основной перечень не войдут — даже если потенциал футболиста был безумным. Вместо этого пообещаю, что семёрку подобных «кадров» мы вспомним в отдельном тексте-оффтопе. 

Я крайне благодарен за столь позитивную реакцию на первый текст и надеюсь, что дальнейшие работы понравятся вам еще больше!

А теперь — к делу!

Часть вторая. Мастера без прописки

Игроки, сделавшие крепкие карьеры, но не оставившие золотого следа в клубе

Негредо появился в Манчестер Сити без звёздного флёра, но с репутацией, которую не нужно было объяснять — испанец исправно забивал на любом уровне, которого достигал. В «Севилье» он был одним из самых стабильных форвардов Ла Лиги на протяжении нескольких лет, и когда летом 2013 года Сити выложил за него около 20 миллионов фунтов. Покупка готового решения с прицелом на участие в ротации.

Задача была понятной: дать Агуэро полноценного партнёра в эпоху, когда двойные форварды снова вошли в моду. Пеллегрини хотел дать великому аргентинцу физически крепкого и умного нападающего, умеющего завершать атаки и подыгрывать партнерам — Негредо идеально вписывался в этот запрос.

Первые месяцы были близки к блестящим. Испанец влетел в сезон, как будто давно ждал этого выхода: пять голов в Лиге Чемпионов, включая дубль в ворота «Баварии» в переломном матче группового этапа, ключевая роль в завоевании Кубка Лиги. В ноябре 2013-го он оформил хет-трик в ворота «Тоттенхэма», а пресса всерьёз обсуждала его кандидатуру как одного из открытий сезона в АПЛ. Сам Негредо также наслаждался собой и своим партнерством с Куном:

«С самого первого дня у нас сложились отличные отношения, тем более что мы оба говорим по-испански — мы хорошо понимаем друг друга. Агуэро — отличный игрок, а с отличными игроками легко ладить»

Но травма плеча и последующая операция сломали инерцию. Он потерял резкость, а вместе с ней — доверие Пеллегрини. В команде, где результат нужен здесь и сейчас, времени на восстановление статуса не было. Его уход оказался резким и даже немного несправедливым. По итогу, Альваро провёл в Сити один сезон, забил 23 гола во всех турнирах и оставил странное послевкусие: игрок, которому явно было что предложить, но которому не дали второго шанса убедить в этом окончательно.

Впрочем, пост-фактум можно было услышать довольно много речей о правильности решений Пеллегрини — такого «летающего» по полю Негредо мы и правда больше не видели.

История Дистена в Манчестер Сити — это точно не история разочарования. Француз вполне себе достиг своего пика в клубе, отдав многое ради эмблемы с орлом и ушел за новым вызовом. Редкий случай, когда трансфер можно назвать абсолютно честным с обеих сторон. Настоящая легенда лиги, запомнившаяся качественной работой для многих клубов страны.

Сегодня особенно забавным выглядит путь француза: попал в Сити в 2002 году за четыре миллиона фунтов. Из ПСЖ. Предварительно отыграв короткую аренду в «Ньюкасле», где показал себя чудесным образом. В каком-то смысле, человек родился не в ту эпоху, если вы понимаете о чем я.

Однако даже по тем меркам — выложенные деньги были рекордной суммой за защитника в истории клуба. Французский центр-бэк ростом 193 сантиметра, левоногий, цепкий, способный сыграть на фланге. Уже в первом сезоне он был признан игроком года в клубе — редкое достижение для новичка-защитника.

В начале сезона 2003/04 его назначили капитаном — после того, как завершил карьеру Али Бенарбия. За пять сезонов в Сити Дистен сыграл 207 матчей — цифра, которая сама по себе является характеристикой. Дистен был надёжной частью конструкции, которая держала оборону в эпоху, когда клуб искал возможностей пробиться хоть немного выше по турнирной таблице.

Уход в 2007-м был его собственным решением. Состоявшийся защитник искал новый вызов и подписал контракт с «Портсмутом», где в первый же сезон удивительным образом выиграл Кубок Англии. Потом был «Эвертон», где он провёл шесть лет, порадовав болельщиков 210-ю появлениями на поле. Закончил француз карьеру в тогда еще набирающем ход «Борнмуте». Итого — 469 матчей в АПЛ, больше, чем у любого другого иностранного полевого игрока в истории лиги.

Дистен так и не получил ни одного вызова в сборную Франции. В 2014 году он написал в Twitter о своём «уходе с международной сцены», иронично назвав ноль матчей за сборную «замечательным опытом». 

В «Манчестер Сити» удалось написать достойную страницу, но едва ли он входит в однозначный список легенд клуба.

Самарас и Сити связали свои отношения в 2006 году — в тот момент, когда клуб находился в странном положении собственной истории. Деньги шейхов ещё не пришли, амбиции уже были, но инструментов для их реализации не хватало.

Грека купили из «Херенвена» за около 6 миллионов фунтов как игрока с потенциалом — высокого, техничного, универсального атакующего форварда. Самарас уверенно находился в списке самых больших талантов вне топ-5 чемпионатов.

На бумаге — интересное сочетание и невероятный успех скаутинга. На поле — история о том, как физические данные и техника сами по себе не гарантируют результат. Самарас получал время и доверие, но всё же что-то не складывалось. В 63 матчах за клуб он забил лишь 8 голов.

Лига того времени требовала от игроков физического доминирования, либо стабильного качества на мяче. Самарас оказался где-то посередине — достаточно хорош, чтобы играть, недостаточно убедителен, чтобы стать незаменимым.

Самарас остается у болельщиков одним из самых любимых игроков «Сити» в дошейховскую эпоху. Во многом, за готовность бороться за место в составе даже в неудачные периоды, искреннюю жизнерадостность и классный стиль. С приходом арабских владельцев в 2008-м список покупок радикально изменился — и Самарас не вписался в новую архитектуру клуба.

Грек ушёл в «Селтик», где, как ни странно, нашёл себя: также стал любимцем публики, провёл несколько ярких еврокубковых матчей и запомнился голом с пенальти на чемпионате мира 2014 года в матче против Кот-д'Ивуара, который вывел Грецию в плей-офф. 

Манчестерская глава в этой биографии осталась прологом к собственному карьерному успеху. Но пролог, как известно, не провал, а лишь подготовка к основной части произведения.

Шей Гивен пришёл в «Сити» в январе 2009-го как однозначный первый номер. Готовый вратарь топ-уровня, за плечами которого было больше десяти лет в «Ньюкасле» и статус одного из самых надёжных кипёров лиги. Клуб заплатил за него восемь миллионов фунтов — серьёзные деньги для вратаря, которому уже было за тридцать.

Несмотря на колоссальный опыт в АПЛ и статус живой легенды одного из соперников «Сити» по таблице, фанаты испытывали искреннюю надежду, что Гивен разделит свое великое наследие и с «горожанами». И если на легендарном статусе ирландца в «Ньюкасле» не сказалось даже его (пусть и небольшое) «кошачье» прошлое, ничего не должно было помешать достичь схожих высот и в «Сити».

Первый сезон получился максимально хорошим, с учетом реалий на земле. Гивен держал ворота стабильно, не допускал ошибок и обошелся без серьезных травм — именно то, чего и ждали болельщики долгие годы.

Но арабские деньги уже меняли всё вокруг, и летом 2009-го в клуб пришли звёзды, а вместе с ними — и новые амбиции. Роберто Манчини, сменивший Марка Хьюза, хотел строить команду с другими стандартами. Под эти стандарты Гивен постепенно переставал подходить — а затем добавилась и серьезная травма плеча. В сезоне 2010/2011 его место в воротах уже занял Джо Харт, проявивший себя с лучшей стороны в первых играх за клуб после аренд.

Гивен ушёл в «Астон Виллу», оставив лишь очень теплые воспоминания. Отчасти его место в данном списке заслужено не только игрой, но и сентиментом, который я, как болельщик и многие фанаты по Миру испытываем к нему. Кажется, это был тот роковой случай, когда абсолютно все хотели видеть Шея в составе, а сам Шей и вовсе говорил следующее:

«Я бы очень хотел завершить свою карьеру здесь. Я здесь не так давно, но уже чувствую себя как дома и очень люблю этот клуб. Я вырос болельщиком «Селтика», и этот клуб занимает особое место в моём сердце, но я очень надеюсь, что смогу завершить свою карьеру здесь. Никогда не говори «никогда», но я бы хотел верить, что так и будет».

Так и не сыграв в по-настоящему большом матче за «Сити». Он пришёл в клуб в нужный момент — и ушёл ровно тогда, когда эра успеха только-только вступала в свои права. Один из тех, кто стал мостом между эпохами, сам оставшись за её чертой.

Джеймс Милнер — один из самых недооценённых игроков в истории «Сити» и, вполне возможно, всей лиги.

Трудно стать легендой клуба, когда вся твоя карьера состоит из череды смен команд в одном чемпионате. Однако, легендой лиги и страны стать вполне реально — и именно в «Сити» Джеймс сделал ключевые шаги на пути к этому статусу.

Англичанин пришёл из «Астон Виллы» в 2010-м за двадцать шесть миллионов фунтов — и с первого же сезона стал тем, кем оставался всегда: игроком, на которого можно положиться в любой момент. Правый фланг, левый фланг, центр полузащиты, роль под нападающим — Милнер закрывал всё без жалоб, не теряя в качестве. В чемпионском сезоне 2011/2012 он сыграл тридцать пять матчей в лиге и был одним из ключевых винтиков в механизме Манчини.

Забавно, но именно эта универсальность отчасти и стала проблемой. Он был надёжен на любой позиции, но не мог давать исключительных качеств, что требовались от мастеров позиционного ремесла. В клубе с такими ресурсами каждая позиция рано или поздно закрывалась более профильным игроком — и Милнер оказывался в стороне.

В 2015-м он ушёл в «Ливерпуль» — по слухам, в том числе из-за разногласий с руководством по поводу роли в команде. И именно там, на «Энфилде», Милнер получил то, чего в «Сити» так и не добился: ощущение незаменимости. Лига чемпионов, Премьер-лига, статус человека, без которого Клопп не мыслил раздевалку в самые важные годы.

Пять лет в «Сити»,  двести три матча, два чемпионских титула — так закончилась история «железного человека» из Лидса с маникунианцами.

Одна из самых сложных позиций в этом тексте.

По таланту, вкладу, интеллекту и воспоминаниям — Самир мог легко оказаться в следующей части текста, где мы будем говорить о приблизившихся к «иконам». Однако не скрою, что итоговое разочарование пересиливает, позволяя пропустить в следующую часть игрока, сыгравшего даже меньше игр за «горожан», чем француз.

Насри прибыл в команду из «Арсенала» летом 2011-го — и уже один этот факт сделал его персоной нон грата для части английской публики. Трансфер за 25 миллионов фунтов сопровождался раздражёнными комментариями Венгера и гневом болельщиков «Арсенала». Для Сити же это была покупка с претензией: Насри в то время считался одним из лучших атакующих полузащитников лиги.

Дебют вышел вполне себе киношным. Первый матч — выезд против «Тоттенхэма», в котором Насри оформляет три голевые передачи, а Сити побеждает с итоговым счетом 5:1. 

Самир быстро стал звездой клуба — умело контролировал темп, открывался в пространстве, прекрасно связывал линии. По итогам того сезона он провёл 45 матчей во всех турнирах и забил шесть голов — скромно по цифрам, но влияние на игру было несоразмерно больше этих чисел.

В сезоне 2013/14 француз вновь демонстрировал себя с лучшей из возможных сторон. Среди хайлайтов: гол в ворота «МЮ» в разгроме 4:1, игрок матча и гол в финале Кубка лиги против «Сандерленда» — 3:1, ассист на решающий гол Джеко в матче против «Эвертона», когда Сити вышел на первое место за два тура до конца.

К сожалению, на этом великий поход Насри к званию одного из самых успешных плеймейкеров лиги закончился. 

После матча с «Ньюкаслом» в 2013 году Робертом Манчини сказал журналистам: 

«Я хочу ударить его. Игрок с его качеством обязан играть так каждый раз. Каждую игру». 

Позже, уже после ухода из клуба, Манчини был ещё жёстче: 

«Его производительность несопоставима с его талантом. Он мог быть не просто хорошим — он мог быть игроком мирового класса. Какая жалость».

Ироничнее с французом поступил Пеп Гвардиола, пришедший в команду в 2016-м. К комментарию Манчини он добавил только одну фразу: 

«Его уровень качества — невероятен». 

Сразу после этого Гвардиола отдал игрока в аренду «Севилье». Справедливости ради, именно при Пепе у Насри возникали постоянные проблемы на поле и вне его — на первые сборы Гвардиолы он и вовсе приехал с серьезным лишним весом.

Сам Насри говорил, что наибольшую радость от футбола он получал в работе с Пеллегрини. Фраза звучала как комплимент тренеру, но одновременно и как косвенное признание того, что в остальное время этой радости не хватало. 

Пять лет, два титула АПЛ, Кубок лиги — и стойкое ощущение, что история могла быть заметно ярче.

31 января 2022 года — в свой 22-й день рождения — Альварес подписал контракт с Манчестер Сити. Клуб отдал скромные £14 миллионов аргентинскому «Ривер Плейту». Молодой аргентинец оставался в аренде в родном клубе до лета 2022-го.

Быстро собрав все трофеи на континенте, Альварес прибыл в «Сити» за новыми достижениями.

Сначала Хулиан дебютирует в матче Суперкубка против «Ливерпуля», где забьет свой первый гол. В декабре 2022 аргентинец поднимет кубок Мира над головой, став одним из лучших игроков сборной, а после, как ни в чем ни бывало, вернется в расположение штаба команды. 

Главным хайлайтом успешного сезона станет победный гол в полуфинальном матче Лиги чемпионов против «Реала» — 4:0, благодаря которому клуб добыл путевку в стамбульский финал. Альварес запомнится как важная часть команды, выигравшей требл. Неплохо проведя дебютный сезон, Альварес наколотил 17 голов и отдал 4 ассиста. 

Сезон 2023/2024 стал для Альвареса еще более прорывным — он делил с Фоденом и Холладном положение лидера атаки. За невероятные 54 матча он смог достичь отметки 19+13 — мягко говоря неплохо, как для игрока ротации. В декабре 2023-го он оформил дубль и ассист в финале клубного чемпионата мира против «Флуминенсе» и стал лучшим бомбардиром турнира — причём первый гол он забил на 40-й секунде, установив рекорд соревнования. 

Несмотря на внушительный прогресс, доверие Пепа к Хулиану оставалось прежним. Альварес открыто выражал недовольство постоянной ротацией, отказался продлевать контракт и летом 2024-го покинул клуб, перейдя в «Атлетико Мадрид».

Немного утешить «Сити», нашедшего такой невероятный талант смогли £82 миллиона — рекордная продажа в истории клуба. Однако дальнейший прогресс Альвареса в Испании лишь подтвердил безусловную недооценку таланта «паука» тренерским штабом «Сити».

Теперь же, нам остается с любовью переживать за успехи аргентинца в теплом Мадриде.

На сегодня все — но совсем скоро выйдет третья часть и оффтоп-текст о провалах клуба на трансферном рынке.

Дежурное напоминание — если материал понравился, лучшее, что можно сделать — заплюсовать, написать комментарий и поделиться.

Весь материал я «от и до» делаю один. От того больше радости, когда он вам искренне нравится! 
Также подписывайтесь на @aintclub в телеграме — там я пишу о футбольной индустрии изнутри и делюсь впечатлениями о разных сторонах нашей любимой игры.

Не говорим прощай, говорим «до скорого текста» @@@