Каким был «Ковентри», когда играл в АПЛ: клуб-новатор, первый соперник Фрэнка Лэмпарда и скандал с Руудом Гуллитом

Фрэнк Лэмпард досрочно вывел «Ковентри Сити» в АПЛ – за три тура до конца сезона. Символично, что именно в матче с «небесно-голубыми» юный полузащитник «Вест Хэма» когда-то дебютировал в большом футболе.

Дебютный матч Фрэнка Лэмпарда

На фото Харри Реднапп, уже опытный наставник, недавно вернувшийся в родной Лондон, собирается выпустить юного Фрэнки на поле. Рядом его старый товарищ, 38-летний Гордон Стракан, который после славной игровой карьеры в «Манчестер Юнайтед» и «Лидсе» готовится к новой роли играющего тренера в «Ковентри». На дворе стоял январь 1996 года.

Вскоре Стракан окончательно завершит игровую карьеру и полноценно возглавит «небесно-голубых», чтобы несколько сезонов подряд героически спасать их от вылета. Но запас чудес не бывает бесконечным: в 2001 году «Ковентри» займет 19 строчку в таблице, а Гордон покинет клуб. Ровно через 25 лет Фрэнк Лэмпард вернет «небесно-голубых» обратно, сделав тот самый кадр момента своего дебюта в большом футболе в чем-то пророческим.

Рууд Гуллит, одинаковая форма и футболки на полу

Любопытно, что вскоре после дебюта Лэмпарда за «Вест Хэм», первый клуб в его карьере, главная команда его жизни, «Челси», попала в скандальную историю в матче со все тем же «Ковентри».

В 1996 году играющим тренером «Челси» стал Рууд Гуллит – идеолог «сексуального футбола» и обладатель неслабого самомнения. Клуб бодро начал сезон, но к середине апреля скатился на 8 место, Гуллит занервничал, а впереди был выезд к «Ковентри», который так отчаянно боролся за выживание, что прихлопнул в гостях в предыдущем туре шедший в лидерах «Ливерпуль».

Тут бы «синим» собраться и организованно отыграть встречу, но нет: бардак начался еще до стартового свистка. На поле команды вышли в одинаковых цветах, судья опешил и отложил начало матча, пока «Челси» не переоденется в выездную форму. Вот только…гости ее не привезли, хотя, казалось бы, прозвище хозяев «небесно-голубые» должно было намекнуть «синим» на необходимость взять ее с собой. Более того, темно-синяя домашняя футболка «Челси» сливалась не только с домашним черно-голубым комплектом хозяев, но и с выездным – красно-синим, причем, Гуллит, уже игравший против «Ковентри» в первом круге, имел шанс увидеть это своими глазами, но ничего не предпринял…

Хозяева предложили компромиссное решение: предоставить гостям свой выездной комплект. Все же их домашняя и гостевая футболки отличались между собой сильнее, чем от формы «Челси». Поразмыслив, судья согласился на данное решение, но против оказался…Гуллит. Он ворвался в раздевалку «Ковентри» с требованием отдать его команде домашнюю форму. Рууд, привыкший к повышенному ажиотажу вокруг своей персоны еще в Милане, давил авторитетом, но хозяева ожидаемо отказались. Когда вопрос встал уже совсем жестко – переодеваться или получать техническое поражение – Гуллиту пришлось соглашаться.

Хозяев наглость Рууда только раззадорила и замотивировала: они разнесли «Челси» со счетом 3:1, а «синие» лишь нахватали с лихвой желтых карточек. Раздосадованные гости после финального свистка снимали одолженные футболки и бросали их на пол еще до входа в подтрибунные помещения, но игроков «Ковентри» этим было уже не задеть: они все доказали на поле.

«Ковентри» в итоге спасся от вылета. И во многом, благодаря этой победе: утонувший «Сандерленд» они обошли всего на 1 очко. Впереди у «небесно-голубых» было еще четыре неплохих года в Премьер-лиге. А Гуллит спас-таки сезон, завоевав Кубок Англии с «Челси», но уже через полгода рассорился в пух и прах с руководством клуба и был уволен. После «синих» в его карьере главного тренера будут всего-навсего четыре клуба (один из которых – грозненский «Терек»): ни в одном он не продержится больше года и не выиграет больше ни единого трофея…

В 2023 году в «Ковентри» вспомнили эту забавную историю и решили повторить тот самый клетчатый красно-синий гостевой комплект. Да, уже не от Le Coq Sportif, а от датчан из Hummel, зато с куда более интересными ассиметричными клеточками.

Клуб-новатор: многостраничные программки, продажи мерча по почте и гимн

За четверть века мы отвыкли воспринимать «Ковентри» как значимую команду со славной историей. Но когда-то «небесно-голубые» были не просто неотъемлемой частью высшего футбольного света Англии, но и самым прогрессивным клубом, новатором и законодателем мод.

Связано это, прежде всего, с именем Джимми Хилла. Проведя почти всю карьеру в «Фулхэме», коренной лондонец сразу по ее окончании в 1961 году внезапно возглавил провинциальный «Ковентри». От 33-летнего менеджера без тренерского опыта не ждали больших перемен, но он запустил в клубе процесс, который позже назвали «Голубая Революция». Прежде всего, он сменил цвета формы с сине-белых, неузнаваемых среди тысяч подобных в Англии, на небесно-голубые, ставшие культовыми. После чего сделал десятки нововведений, которые сразу после его ухода были отменены как «странные причуды», но вскоре их подхватил весь футбольный мир:

– сам написал клубный гимн;

– начал издавать полноценные программки к матчу с большим количеством интересной информации;

– организовывал чартерные поезда для фанатов, которые поддерживали команду в гостях;

– проводил встречи с болельщиками, где юные поклонники клуба могли получить автографы игроков;

– начал продавать клубную атрибутику с доставкой почтой (до этого купить ее можно было лишь на арене в день игры);

– реконструировал стадион, добавив на него различные удобства и развлечения, чтобы побудить фанатов приходить пораньше и тратить деньги.

Вот лишь основные нововведения Хилла, которые на тот момент выглядели безумием, но теперь кажутся неотъемлемой частью футбольного клуба. Неудивительно, что «Ковентри» стал пользоваться огромной поддержкой, с которой клубу сопутствовал успех и на поле: при Хилле команда поднялась сначала из третьей лиги во вторую, а затем и в высшую — впервые в своей истории.

После этого Джимми внезапно навсегда завершил недолгую тренерскую карьеру и ушел на телевидение, вернувшись по разу в «Фулхэм» и «Ковентри» на роль президента. Для «дачников» его приход стал не просто судьбоносным, а спасительным: «Фулхэм» был на грани банкротства и в шаге от поглощения клубом «Куинс Парк Рейнджерс». Но Хилл смог удержать команду на плаву и сохранить «дачникам» независимость. А в «Ковентри» сначала откатили назад все нововведения Джимми, но затем, когда весь футбольный мир подхватил их, слегка запоздало оценили бывшего менеджера по достоинству. Сейчас памятник ему стоит у входа на стадион «Ковентри Билдинг Сосайети Арена».

Самый преданный фанат: ждал возвращения 25 лет

И напоследок еще один удивительный сюжет. На фото ниже Джон Маллейни, который 25 лет назад, когда «Ковентри» прощался с Премьер-лигой, попал в кадр благодаря баннеру с надписью: «Мы вернемся».

Джон был свидетелем падения клуба на самое дно и медленного возвращения назад:

– 2001 год: вылет из АПЛ;

– 2012 год: падение в Первую лигу;

– 2017 год: вылет во Вторую лигу;

– 2018 год: возвращение в Первую лигу;

– 2020 год: выход в чемпионшип.

Вчера, когда «Ковентри» официально оформил возращение в АПЛ, камеры выхватили на трибунах счастливого мужчину с баннером: «Мы вернулись». Джон оставался преданным фанатом клуба все долгих 25 лет, потерял шевелюру, но не веру в команду. И символично, что его фотография сразу облетела весь мир, став символом возвращения этой некогда славной команды.

Текст: Даниил Шульман-Симаков.

Если вам понравилась эта статья, подписывайтесь на ROCK’n’BALL в соцсетях, где я ежедневно публикую интересные авторские материалы: VKи Telegram.