«Челси» против Chelsea. Чуть не устроили войну за название

С маленьким ИИ-стартапом.

В конце лета «Челси» угрожал небольшой компании, которая занимается разработкой программного обеспечения в ИИ секторе. 

Эээм, а что их смутило?

Все из-за названия – клуб требовал переименования Chelsea AI Ventures. Обещали судебные разбирательства, в которых потребовали бы расформирования компании.

«Челси» уверен, что Chelsea AI Ventures пользуется популярностью команды

Бен Ауффарт – британско-немецкий специалист по компьютерным наукам, который живет на западе Лондона в районе Хаммерсмит. В начале 2025-го Ауффарт основал компанию, которая занимается разработкой программного обеспечения для других предпринимателей. Офис находится в нескольких километрах от «Стэмфорд Бридж» в районе Челси. Отсюда и название компании – Chelsea AI Ventures.

В конце августа Бен получил письмо от компании Abion, специализирующейся на защите интеллектуальной собственности. Там сообщили, что обращаются к Ауффарту от лица клиента – «компании, стоящей за всемирно известным футбольным клубом «Челси», основанным в 1905 году, действующим клубным чемпионом мира, выступающим в АПЛ».

В письме объяснялось, что «Челси» потратил много усилий, денег и времени на развитие собственного бренда, который защищен обширным международным портфелем товарных знаков. Abion на 19 страницах расписала все товарные знаки, принадлежащие клубу – от очевидных, таких как футбольная форма и атрибутика, до совсем безумных. В перечне оказались огнетушители, увеличительные стекла и, конечно, программное обеспечение. Последний пункт подчеркнули отдельно: «Используя обозначение Chelsea AI Ventures, вы пользуетесь знаком, воспроизводящим ранее зарегистрированные права нашего клиента на Chelsea, а добавление в название AI Ventures не обладает различительной способностью».

Abion утверждала, что использование слова Chelsea в названии компании делает его слишком похожим на бренд футбольного клуба, что может привести «среднестатистического потребителя» к предположению о том, что между организациями существует связь. А еще Chelsea AI Ventures намекнули на то, что компания пытается «извлечь несправедливую выгоду из репутации бренда клуба и паразитировать на ней». В качестве доказательства приводилась цветовая палитра сайта и логотипа компании – сине-белая, как форма «Челси».

Ауффарту выдвинули ультиматум, а в случае отказа выполнить требования последовало бы судебное разбирательство. Требования были суровыми.

● Отказаться от регистрации любых товарных знаков, доменных имен и других обозначений, которые содержат Chelsea в названии.

● Изменить цветовую гамму логотипа Chelsea AI Ventures в течение месяца.

● Прекратить использование названия Chelsea AI Ventures в течение месяца.

● Подать заявление о смене названия компании в британский государственный реестр Companies House в течение двух месяцев.

● Бесплатно передать «Челси» домен www.chelseaai.co.uk в течение трех месяцев.

Если бы Бен отказался от выполнения условий, то «автоматически признал бы, что «Челси» имеет право требовать применения всех доступных средств правовой защиты, включая судебный запрет, возмещение убытков или передачу прибыли, полученной в результате нарушения, а также уничтожение и изъятие материалов, нарушающих авторское право». Проще говоря, в «Челси» не сомневались, что добились бы того же самого, но через суд.

Chelsea AI Ventures отбился от «Челси». Клуб не имел права на приватизацию географического названия

Ауффарт сразу рассказал о выдвинутом обвинении в соцсетях Chelsea AI Ventures, подчеркнув, что уже обратился к юристам. А в личном профиле говорил о несправедливости: «Разве не удивительно, что «Челси» зарегистрировал товарный знак для сотен различных товаров и услуг, включая ПО? Мы – технологическая венчурная компания, работающая в сфере ИИ. Мы никогда не использовали элементы брендинга футбольного клуба, разве это не было бы абсурдом?»

Бен обратился к The Athletic и объяснил, что Челси – это географическое место, а не только футбольный клуб. Ауффарт напомнил, что слово Chelsea давно используется организациями, которые не связаны с футболом, но обозначают предприятия, учреждения и мероприятия, которые относятся к району Лондона. Например, известная цветочная выставка Chelsea Flower Show или британские военные ветераны в легендарных красных мундирах из Королевского госпиталя Челси Chelsea Pensioners. 

Ауффарт справедливо заметил: «Возможно, мне придется отказаться от названия и домена, в развитие которых я вложил много времени и сил, но у меня вопрос. В какой момент защита бренда футбольного клуба превращается в попытку контролировать использование географического названия? Разве товарный знак «Челси» не предназначен для борьбы с поддельной атрибутикой? Что дает им право монополизировать географический термин, который сообщает потребителю, где произведен тот или иной продукт?»

Оказалось, что большую часть товарных знаков «Челси» зарегистрировал в нулевые и 2010-е, причем сделал это через Ведомство по интеллектуальной собственности Европейского союза EUIPO, а после Брекзита эти знаки были автоматические зарегистрированы и в Великобритании. Представитель юридической фирмы Brabners, специализирующейся на делах по интеллектуальной собственности, предположил, что EUIPO не задавала вопросов «Челси» о географическом названии из-за банального незнания географии Лондона.

Адвокат Ауффарта направил Abion встречное предложение. Бен согласился изменить цветовую гамму бренда, а также обязался не использовать слово Chelsea отдельно от полного названия Chelsea AI Ventures в любом формате: документы, маркетинговые материалы и продукты компании.

«Челси» согласился. Ауффарт хоть и вздохнул с облегчением, но от ситуации явно в восторге: «Если бы потерял адрес электронной почты и домен, которые развивал уже несколько месяцев, то наверняка потерял бы потенциальных клиентов и деловые возможности. Считаю, что письмо клуба было чересчур агрессивным и потенциально могло нанести ущерб моему бизнесу, который остается главным источником моего существования».

Несмотря на негатив в адрес «Челси», Бен считает, что инцидент исчерпан. Клуб отказался от комментариев.

Виктория Бекхэм и «Ливерпуль» тоже бились за географические товарные знаки

В 2019 году «Ливерпуль» обратился в британское Ведомство интеллектуальной собственности для регистрации слова Liverpool в качестве товарного знака. Клуб утверждал, что таким образом будет бороться с неоригинальной продукцией.

Ведомство отказало – в постановлении подчеркнули, что название города не может быть зарегистрировано как товарный знак. Когда о запросе «Ливерпуля» стало известно общественности, на сторону Ведомства встали местные политики и предприниматели, а также многие фанаты «Ливерпуля». Клуб в итоге согласился с вердиктом.

История Виктории Бекхэм оказалась запутаннее. В ноябре 2002-го участница группы Spice Girls потребовала заблокировать заявку на регистрацию торгового знака The Posh, которую подал «Питерборо Юнайтед». Виктория собрала команду адвокатов, которые заявили, что прозвище Posh с 1996-го стало глобально известным брендом, который в сознании людей неразрывно связан с Бекхэм и ее прозвищем Posh Girl. Поэтому и потребовали запретить «Питерборо» закреплять слово за собой в качестве торговой марки.

Клуб напомнил команде Виктории, что прозвище posh (в значении «шикарный» или «первоклассный») появилось у «Питерборо» еще в 1930-е (а неофициально и вовсе в 1920-е, когда команда называлась «Флеттон Юнайтед»). В «Питерборо» утверждали, что исторический подтекст должен быть важнее популярности Бекхэм.

В январе 2003-го Виктория отозвала возражения, «осознав глубину и историческую обоснованность использования названия футбольным клубом». На самом деле юристы сообщили Бекхэм, что дело выиграть не получится, а испорченные отношения с «Питерборо» вообще могут лишить Викторию прозвища.

Клуб зарегистрировал товарный знак The Posh, а Бекхэм разрешили сохранить сценическое имя, но без возможности зарабатывать на нем.

Возможно, исходы этих историй заставили «Челси» не идти дальше в деле с Chelsea AI Ventures.

Где получить фрибеты за регистрацию? Здесь

Фото: East News/AP Photo/Tim Ireland; Gettyimages/Julian Finney / Staff, Leila Coker / Stringer